初期の芸者

芸者は吉原よりも、岡場所の方が先に発生しました。
そのルーツは歌舞伎からはじき出された踊子です。

芳町の踊子菊弥は深川に移り住み（享保２１・１７３６年頃）、
門前仲町で三味線の師匠を始め、
多くの仲町踊子を育てましたので、
深川は踊子の本場といわれるようになりました。

初期の芸者は踊り子時代のなごりと、お上の目を逃れるために、
町娘と見まごうような姿で出勤しました。
到着すると持参した留袖の座敷着に着替えて酒席に侍るのです。
帰りはまた振袖に着替えます。

この絵は磯田湖龍斎（１７３５～１７９０・享保２０～寛政２年）の描いた「今様妓女六歌仙」です。
制作年は安永５〜１０（１７７６〜８１）年とあります。　　　　　
　　　

書き入れは小野小町の歌です。
「わびぬれば　身を浮き草の　根をたえて　誘う水あらば　いなむとぞ思う」