初期の新吉原１

長唄の嚆矢は「傾城道成寺」（１７３１・享保１６年・杵屋喜三郎作曲）とされています。

長唄は歌舞伎所作（舞踊）の伴奏音楽として生まれ育ちましたので、
初期のものは女方の傾城ものと相場が決まっていました。

当時傾城（遊女）のいる公認の遊里は、江戸では吉原、京では島原でした。
吉原の開基は１６１７（元和３）年で、始めは人形町にありました。

浮世絵の始まったのが明暦頃（１６５５〜）ですので、元吉原時代の浮世絵は残念ながら見る事ができません。
浮世絵の祖といわれる、菱川師宣（元和４〜元禄７・１６１８〜１６９４年）が描いた
一連の吉原図がありますが、延宝８（１６８０）年の作ですので
すでに浅草日本堤に移転（明暦３・１６５７年）した後の新吉原です。
しかし町割りとか通りの名前とか、ほとんどは元吉原を再現したといわれています。

下の図は大門辺りを描いたものですが、これといった門は見当たりません。実に素朴です。
左の３人は遊女と連れの新造。衣裳も髪形もまだまだ質素です。
客を迎えに来たのでしょう。

この頃の客は武士や大名、裕福な町人たちです。
みな、奴といわれる中間（ちゅうげん）を連れています。
武士は編笠を被ってしっかり顔を隠しています。
大門手前の五十軒道には編笠を貸す、編笠茶屋が立ち並んでいます。